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毎年11月1日は「紅茶の日」です。名前は知っていても、なぜこの日なのかまで知っている人は多くないかもしれません。由来をたどると、江戸時代にロシアへ漂着したひとりの日本人の話にたどりつきます。この記事では、紅茶の日がどのように生まれたのかを紹介したうえで、記念日にあわせて楽しみたい一杯の選び方と、いつもより少し丁寧に淹れるためのポイントをまとめます。
11月1日が「紅茶の日」になった理由
漂流民・大黒屋光太夫とロシアの茶会
「紅茶の日」の由来は、江戸時代後期の船主・大黒屋光太夫（だいこくや こうだゆう）の逸話にあります。日本紅茶協会の解説によると、光太夫は伊勢の国（現在の三重県）の船主で、海難にあってロシアに漂着し、仲間とともにおよそ10年間の滞在を余儀なくされました。
その滞在中、光太夫はロシアの上流社会の茶会に招かれる機会があり、1791年11月には女帝エカテリーナ2世に接見したと考えられています。この体験から、大黒屋光太夫は「日本人として初めて外国での正式な茶会で紅茶を飲んだ人物」とされ、その出来事にちなんでこの日が紅茶の日と定められました（出典: 日本紅茶協会「紅茶の日」）。
漂流の記録はのちに『北槎聞略（ほくさぶんりゃく）』としてまとめられ、光太夫の数奇な生涯は小説や映画の題材にもなっています。紅茶の一杯の背景に、そうした長い旅路の物語があると思うと、記念日の見え方も少し変わってきます。
日本紅茶協会が1983年に制定
紅茶の日そのものは新しい記念日です。日本紅茶協会が1983年（昭和58年）に、11月1日を「紅茶の日」と定めました。ちょうど気温が下がり、温かい飲み物がおいしく感じられる季節に入るタイミングでもあります。
紅茶好きにとっては、新しい茶葉を開けたり、しまい込んでいたお気に入りのカップを出したりする、ちょうどよいきっかけの日と考えるとよいでしょう。
紅茶の日に何をする？特別な一杯にするための3つの視点
特別なことをしなくても、いつもの一杯を少しだけ丁寧にするだけで、紅茶の日らしい時間になります。ここでは3つの視点を挙げます。
いつもより少し良い茶葉、または未体験の産地を開ける
普段はティーバッグ中心という人なら、この日はリーフティーを一袋開けてみる。いつもアッサムばかりという人なら、ダージリンやセイロン、国産の和紅茶など、飲んだことのない産地を試してみる。「選ぶ」ところから始めると、飲む前から記念日らしい気分になります。産地ごとの個性を知りたい人は、和紅茶の基礎知識やダージリンのセカンドフラッシュとオータムナルの違いもあわせてご覧ください。
淹れ方を最初から丁寧にやってみる
やかんの湯をしっかり沸かし、ポットとカップを温め、茶葉の量を計り、時間をはかって蒸らす。ひとつひとつは当たり前のことですが、全部そろえて丁寧にやる機会は意外と少ないものです。紅茶の日は、その「基本を全部やる日」にしてみると、同じ茶葉でも仕上がりの違いに気づきやすくなります。
器と時間をいつもと変える
マグカップではなくカップ＆ソーサーを使う、デスクではなく窓辺に移動する、スマートフォンを置いてお菓子を一つ添える。飲む環境を少し変えるだけでも、一杯の印象は大きく変わります。器から見直したい人はティーポットの選び方も参考になります。
記念日にあわせて選びたい紅茶のタイプ
ここからは、紅茶の日に開ける一杯として選びやすい3つのタイプを、具体的な商品とあわせて紹介します。いずれも楽天市場（楽天アフィリエイト経由）の商品です。
王道の一杯を見直すなら定番のアッサム
「紅茶らしい紅茶」をあらためて味わうなら、コクのしっかりしたアッサムが選びやすい候補です。ストレートでも飲めますが、ミルクを合わせるとコクと香りが引き立ちやすく、寒くなる季節にも向いています。
有機JAS認証の茶葉で、レビュー件数も多く評価が安定しているため、はじめてリーフのアッサムを買う人にも選びやすい一品です。ミルクティーの割合や淹れ方に迷う場合は鍋で作るホットのロイヤルミルクティーもあわせてどうぞ。
香りで特別感を出すならフレーバードティー
記念日らしい華やかさがほしいときは、香りづけをしたフレーバードティーが分かりやすい選択です。なかでもアールグレイは、ベルガモット（柑橘）の香りで午後のひとときに合わせやすく、ギフトにも定番です。
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南インドのニルギリとダージリンを土台にした専門店のオリジナルブレンドで、ベースの茶葉にこだわったぶん、ストレートでも楽しみやすいアールグレイに仕上げられています。アールグレイをブランドごとに飲み比べたい人はアールグレイのブランド・香り比較も参考にしてください。
少しずつ試すなら詰め合わせ・飲み比べ
「どれを選べばいいか決めきれない」「いろいろ試してみたい」という日には、フレーバー違いの詰め合わせが向いています。1杯分ずつ個包装になっているものなら、その日の気分で選べて、来客時にも出しやすくなります。
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セイロンティーをベースにしたアールグレイやフルーツ系フレーバーに加え、ノンカフェインのルイボスやカモミール、ペパーミントも組み合わせから選べます。夜の時間帯に飲みたい人や、カフェインを控えたい人と一緒に楽しむ場合にも対応しやすいセットです。カフェインが気になる人は紅茶のカフェイン量Q&Aもどうぞ。
紅茶の日をきっかけに知っておきたい淹れ方の基本
せっかくの記念日なので、淹れ方の基本もおさらいしておきましょう。特別な技術を身につけるというより、普段は省きがちな工程を一度だけ全部そろえてみる、という位置づけで十分です。細かな流派の違いはありますが、家庭で押さえたいのは次の4点です。
- 湯はしっかり沸かす: 沸かしたての熱湯を使うと、茶葉が上下に対流して成分が出やすくなります
- 茶葉の量を計る: 目安はカップ1杯（約150〜200ml）あたりティースプーン1杯前後。感覚で入れず一度計ってみると再現しやすくなります
- 時間をはかって蒸らす: 細かい茶葉で2〜3分、大きい茶葉で3分以上が目安。放置しすぎると渋みが強く出ます
- 最後の一滴まで注ぎきる: ポットに残すと二杯目が濃くなりすぎるため、注ぎきってから次を淹れます
茶葉の量の考え方はメジャースプーンと茶葉の量の選び方、水の影響については軟水・硬水で紅茶の味はどう変わるかで詳しく扱っています。
まとめ
11月1日の紅茶の日は、江戸時代にロシアへ漂着した大黒屋光太夫の逸話にちなみ、日本紅茶協会が1983年に定めた記念日です。特別な道具をそろえる必要はなく、いつもより少し良い茶葉を開ける、淹れ方を最初から丁寧にやる、器と時間を変える——そのどれか一つでも、記念日らしい一杯になります。王道を見直すならアッサム、華やかさを添えるならフレーバードティー、迷うなら詰め合わせと、選び方の起点をひとつ決めてみてください。もう少し踏み込んで銘柄を選びたい人は予算と目的から選ぶ高級紅茶ブランドの選び方、家でゆっくり楽しむ設えを整えたい人はおうちアフタヌーンティーの始め方もあわせてご覧ください。