茶葉のグレードの読み方｜OP・BOP・CTC・ファニングスの意味と抽出時間の目安
※当サイトはアフィリエイト広告（もしもアフィリエイト経由の楽天市場）を利用しています。
目次
紅茶の茶葉を袋や缶で買うと、産地名のそばに「OP」「BOP」「CTC」といったアルファベットが並んでいることがあります。はじめて見ると品質のランクのように思えますが、これらは味の優劣を示すものではありません。
結論から言うと、紅茶のグレード表示は「茶葉の大きさと形状」を分類したものです。大きい茶葉ほど香りが立ちやすくゆっくり抽出され、細かく砕いた茶葉ほど水色が早く濃く出ます。どちらが上ということはなく、淹れ方や飲み方に合うグレードを選ぶための目印だと考えると読み解きやすくなります。この記事では代表的な略号の意味と、グレード別の抽出時間の目安を整理します。
グレードは「品質ランク」ではなく「茶葉の大きさ」
紅茶のグレードは、製茶の最後にふるいで茶葉をサイズ別により分けた結果につけられる呼び名です。同じ茶園の同じ茶葉から、大きい葉・砕けた葉・粉状の部分がそれぞれ別のグレードとして仕上がります。つまり大きい茶葉と細かい茶葉は「別物」ではなく、選別の段階が違うだけです。
味への影響はおもに抽出のスピードに出ます。表面積が小さい大きな茶葉は成分がゆっくり溶け出し、砕いた茶葉や粉状の茶葉は短時間で濃く出ます。渋みの出方も変わるため、同じ茶葉でもグレードが違えば淹れ方の目安がずれる、という点だけ押さえておけば十分です。
リーフグレード：大きめの茶葉（OP・FOPなど）
比較的大きい茶葉のグループを「リーフグレード」と呼びます。よく見かけるのが OP（オレンジ・ペコー） で、8〜10mm前後によられた細長い茶葉を指します。「オレンジ」はオランダの王家（オラニエ家）にちなんだ呼び名という説があり、柑橘のオレンジやフレーバーとは関係ないとされています。「ペコー」は、若い茶葉を覆う白い産毛を指す中国語に由来するとされます。
FOP（フラワリー・オレンジ・ペコー） は、先端の若い芽（ゴールデンチップ）を多く含むグレードです。ダージリンでは FTGFOP のように頭にアルファベットが増えた表記も見かけますが、これはチップの含有量が多いことを示すもので、必ずしも「いちばんおいしい」という意味ではありません。産地ごとの表記の違いは和紅茶入門でも触れています。
リーフグレードはストレートでゆっくり香りを楽しむ淹れ方に向きます。抽出は3〜5分と長めが目安です。
ブロークングレード：砕いた茶葉（BOP）
リーフグレードの茶葉を細かくカットしたグループが「ブロークングレード」です。代表格の BOP（ブロークン・オレンジ・ペコー） は2〜3mm程度で、日本で「セイロン紅茶」として袋売りされている茶葉の多くがこのグレードにあたります。
砕いてあるぶん湯に触れる面積が大きく、2〜3分で濃い水色と強めのコクが出ます。ミルクティーやアイスティーのように味をしっかり出したいときに扱いやすいグレードです。さらに細かいものは BOPF（ブロークン・オレンジ・ペコー・ファニングス） と表記されます。ミルクティー向けの茶葉選びはミルクティーに合う茶葉の選び方も参考にしてください。
ファニングス・ダスト：ティーバッグ用の細かい茶葉
ファニングス（Fannings） は1mm前後、ダスト（Dust） はそれより細かい粉状の茶葉です。名前の印象で品質が低いと誤解されがちですが、これもサイズの区分で、短時間でしっかり抽出できるのが特徴です。
湯を注いで1〜2分で濃く出るため、ティーバッグの中身はほとんどがこのグレードです。カップ一杯を手早く淹れたいときや、水出し以外で忙しい朝に向いています。目の粗い茶こしだと粉が抜けやすいので、細かい網のストレーナーと相性がよいグレードです。
CTCはグレードではなく「製法」の名前
CTC は Crush（押しつぶす）・Tear（引き裂く）・Curl（丸める）の頭文字で、茶葉のサイズを表すグレードとは別の軸、つまり加工方法の名前です。専用の機械で茶葉を潰しながら丸め、2〜3mmほどの均一な粒状に仕上げます。
短時間で色濃く、コクのある液が出るため、ミルクティーやチャイ、ラテに向いた形状です。アッサムやアフリカ産の茶葉に多く、スパイスから作るチャイでもCTCがよく使われます。抽出の目安は2〜3分です。
グレード別・抽出時間と向いている飲み方
| グレード | 茶葉の状態 | 抽出時間の目安 | 向いている飲み方 |
|---|---|---|---|
| リーフ（OP・FOPなど） | 大きめ・よれた形 | 3〜5分 | ストレートでゆっくり |
| ブロークン（BOP・BOPF） | 2〜3mmに砕いた形 | 2〜3分 | ミルクティー・アイスティー |
| ファニングス・ダスト | 1mm以下の細かい粒 | 1〜2分 | 手早く一杯・ティーバッグ |
| CTC（製法名） | 均一な粒状 | 2〜3分 | チャイ・ラテ・濃いミルクティー |
同じ産地の茶葉でも、パッケージのグレード表示を見れば「長めに蒸らすタイプか、短時間で濃く出るタイプか」の見当がつきます。
グレードを意識して茶葉を選ぶ
グレードの違いは、同じ湯温で淹れて抽出中の様子を見比べると分かりやすくなります。リーフグレードは3分ほどではまだ色が浅く香りが先に立ち、ブロークンやCTCは1〜2分で早くも濃い赤褐色になり、カップの底に細かい茶葉がわずかに沈みます。以下ではリーフ・ブロークン・CTCそれぞれの代表的な茶葉を挙げます（紹介トーンはスコアリング結果に基づいています）。
リーフグレードを試すなら
高地栽培のセイロン茶葉を大きめのリーフの状態で味わえます。ストレートで3〜5分ほどかけて抽出し、香りの立ち方を確かめてみてください。
ブロークングレードを試すなら
BOP表記の代表的な2産地をまとめて試せるセットです。2〜3分の短めの抽出でも濃い水色が出るので、リーフとの違いを比べやすい組み合わせです。
CTCを試すなら
粒状に加工したアッサムのCTCです。少なめの湯で濃く出してミルクを多めに合わせると、CTCらしいコクが分かりやすくなります。
よくある質問
Q. グレードが高いほど高品質ですか？ いいえ。グレードは茶葉のサイズと形状の分類で、味の格付けではありません。FOPやFTGFOPのようにチップの多さを示す表記はありますが、それも「向き・不向き」の目安です。
Q. 同じ産地なのにグレードで値段が違うのはなぜ？ チップを多く含むグレードや大きい茶葉を選別するには手間がかかるため、価格に差が出ることがあります。飲みやすさとは別の基準だと考えてください。
Q. ティーバッグは茶葉が悪いから細かいのですか？ 細かいのは短時間で抽出するための形状で、品質が低いからではありません。近年は大きめの茶葉を三角のティーバッグに詰めた製品も増えています。
Q. リーフとブロークンで淹れ方はどう変えればいいですか？ 基本の湯量と茶葉の量は同じで、蒸らし時間だけを調整します。大きい茶葉ほど長め、細かいほど短めが基本で、具体的な目安は上の早見表を参考にしてください。
まとめ
紅茶のグレード表示は、茶葉の大きさと形状を表す目印です。
- リーフ（OP・FOP）：大きめの茶葉。ストレートでゆっくり、3〜5分
- ブロークン（BOP）：砕いた茶葉。ミルク・アイスに、2〜3分
- ファニングス・ダスト：細かい茶葉。手早く一杯、1〜2分
- CTC：グレードではなく製法名。粒状でチャイ向き、2〜3分
略号を品質ランクと考えず「抽出のスピードの違い」として読むと、パッケージから淹れ方の見当がつくようになります。まずは手持ちの茶葉の表示を確かめてみてください。